冬至日的由來
冬至日的由來
江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。
杖藜雪后臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。
心折此時無一寸，路迷何處望三秦!
冬至，二十四節氣之一，是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今全國都有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。同時也是民間一個大節日，有“小過年”之俗稱。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間是在每年的陽歷12月21日至23日之間。
據《月令七十二候集解》載：“十一月十五日，終藏之氣，至此而極也。”《通緯孝經援神契》載：“大雪后十五日，斗指子，為冬至，十五日中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”據《辭海》載：“天文學上規定冬至為北半球冬季開始。”
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
冬至過節源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
在我國古代對冬至非常重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀......其儀亞于正旦。”說明古代對冬至日的重視。
從古至今，很多地方都把冬至作為一個節日來過，但全國各地的風俗各有不同，北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃湯圓的習慣。有些地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。而關于冬至的傳說也有很多種不同的說法。冬至經過數千年發展，形成了獨特的節令食文化。諸如餛飩、餃子、湯圓、等都可作為年節食品。曾較為時興的“冬至亞歲宴”的名目也很多，如吃冬至肉、冬至盤、冬至團、餛飩等。
較為普遍的有冬至吃餛飩的風俗。早在南宋時，臨安人就在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，后逐漸盛行開來，民間有“冬至餛飩夏至面”之說。餛飩發展至今，更成為名號繁多，制作各異，鮮香味美，遍布全國各地，深受人們喜愛的著名小吃。餛飩名號繁多，江浙等大多數地方稱餛飩，而廣東則稱云吞，湖北稱包面，江西稱清湯，四川稱抄手，新疆稱曲曲等。
吃湯圓也是冬至的傳統習俗之一，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說，俗稱“添歲”。冬至團可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”
北方還有不少地方，在冬至這一天有吃狗肉和羊肉的習俗，因為冬至過后天氣進入最冷的時期，中醫認為羊肉狗肉都有壯陽補體有功效，民間至今有冬至有進補的習俗。
清明是眾所周知的掃墓時節，但奇特的是，泉州山區部分地方的風俗并不是清明掃墓的，而是在冬至。冬至早上，一家人帶著“丸子”、水果、香燭、紙錢等上山祭掃祖墓。因為冬至節是一年中最后的一個掃墓節，所以掃墓的人家反比清明和重陽兩節的更多，寓慎終追遠之意。這一風俗究竟流傳了多久，至今仍是一個謎團。
冬至是一個內容豐富的節日，據傳，在歷史上的周代冬至是新年元旦，曾經是個非常熱鬧的日子，追溯至今已經有幾千年的歷史了。所以說冬至從古至今都是生活中一個非常重要的傳統節日。
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